Le jeune cheval warmblood
Voici une approche utilisée en Europe et qui devrait bénéficier à nos jeunes chevaux. En effet, on remarque de plus en plus que lorsque les éleveurs ou propriétaires décident que leurs chevaux ne seront pas présentés dans les épreuves de 4 ans, ils attendent jusqu'à ce que les chevaux atteignent l'âge de 3 ans et demi pour les débourrer et ensuite, qu'ils aient 4 ans pour commencer le travail régulier. Puisque la croissance des warmbloods est plus lente que certaines autres races, il est beaucoup plus judicieux d'attendre afin que l'ossature et les ligaments se soient renforcis. On évite ainsi de causer des traumatismes aux membres et au dos du cheval, qui pourraient lui être préjudiciables pour sa carrière future. Tous comme pour les enfants, il est normal et sain pour les chevaux de bénéficier d'au moins 3 ans et demi de leur vie sans avoir à travailler. Cela est nécessaire à leur bon développement physique et mental.
On oubli parfois que nos chevaux sont des animaux qui, dans leur habitat naturel, se déplacent sur de longues distances en horde. La domestication du cheval et les restrictions d'espaces ont logiquement poussé à les garder dans des stalles. Cependant, pendant ces années où le cheval devrait être tenu à l'écart du travail, le meilleur environnement pour lui est la liberté dans un champ bien entretenu et muni d'un abri, avec d'autres congénères. Le contact avec les humains doit rester régulier afin d'entretenir leur confiance et leur respect envers nous.
Lorsque sera venu le temps du débourrage, ce ne sera pas en essayant d'épuiser le cheval qu'on arrivera à le calmer, mais plutôt en l'initiant graduellement à être monté. Le débourrage d'un warmblood peut prendre plusieurs semaines et ce, même fait par un professionnel. La base du dressage qui est si importante, car sans elle, on ne peut progresser correctement, prend généralement 6 mois à 1 an à être enseigné de façon classique (par un professionnel). En débourrant un cheval prématurément, on ne peut arriver plus vite aux résultats voulus sans contrevenir à la santé de ce dernier. La patience est sans aucun doute une des clés du succès en dressage et elle est de mise dès les tous débuts de la vie du cheval.
On ne peut qu'être récompensé par ces années de travail graduel, puisque bien que le dressage soit une discipline très exigeante en niveaux avancés, c'est une des seules disciplines équestres ou on y retrouve régulièrement des chevaux performants en concours à 16 et 17 ans ! Quelques mois d'attentes de plus pourront sûrement prolonger la carrière sportive de votre cheval pour quelques années.
Par Jasmine Letourneau